Geórgia Franco de Souza é uma das figuras mais influentes no cenário do café especial brasileiro. Barista, mestre de torra, instrutora e provadora de cafés especiais, ela atua no mercado desde 2000. Geórgia é sócia-fundadora do Lucca Cafés Especiais, uma cafeteria e microtorrefação em Curitiba que se destaca como referência nacional. O Lucca, localizado no bairro Batel, foi inaugurado em 7 de junho de 2002 por Geórgia e seu marido, Luiz Otávio Franco de Souza, ambos ex-engenheiros civis que trocaram suas carreiras para se dedicar à paixão pelo café. O nome “Lucca” é uma homenagem ao avô materno de Luiz Otávio, João Pedro Lucca, produtor de café no norte do Paraná.
Geórgia é reconhecida por sua trajetória impressionante:
Formação e impacto: Ela se formou como barista e se aprofundou no universo do café especial participando de feiras internacionais e se associando à Specialty Coffee Association (SCA). Trouxe ao Brasil conhecimentos avançados sobre grãos, torra e preparo, aplicando-os no Lucca. Sua estreia em competições foi marcante: no Primeiro Campeonato Brasileiro de Baristas, em 2002, ela ficou entre os finalistas, o que a motivou a abrir seu próprio negócio.
Lucca Cafés Especiais: A cafeteria começou com uma máquina de torra no próprio espaço e cinco cafés de regiões produtoras conhecidas. Hoje, oferece cerca de 40 rótulos, disponíveis na loja física e no e-commerce. O Lucca já foi eleito oito vezes a Melhor Cafeteria de Curitiba pela Revista Veja e três vezes pelo Bom Gourmet da Gazeta do Povo.
Treinamento e conquistas: No LuccaLab, laboratório de treinamento da cafeteria, Geórgia formou mais de mil baristas. Como treinadora, levou seus pupilos a conquistar 14 títulos de Campeão Brasileiro em diversas categorias do World Coffee Events (WCE). No cenário mundial, destaca-se o vice-campeonato de Latte Art (2012, Coreia do Sul), o 4º lugar no Mundial de Cup Tasters (2011, Holanda) e o 5º lugar no Mundial de Brewers (2013, Austrália), todos com baristas treinados por ela, incluindo sua filha Carolina Franco de Souza.
Relação com produtores: Geórgia é uma “coffee hunter”, viajando regularmente a regiões como Minas Gerais, Espírito Santo e Paraná para selecionar microlotes de alta qualidade. Um exemplo notável foi sua descoberta de um café da Fazenda Bom Jardim, em Patrocínio (MG), que se tornou o “café especial mais caro do mundo” em 2017, durante o projeto Cafés Autorais do Cerrado Mineiro.
Negócio familiar: Além de Luiz Otávio, seus filhos Camila e Marcelo também integram o Lucca, tornando-o um empreendimento familiar. Carolina, em particular, seguiu os passos da mãe, destacando-se em competições e na gestão do LuccaLab.
Geórgia Franco de Souza combina expertise técnica, visão empreendedora e um compromisso com a educação e a valorização dos produtores, sendo uma personalidade central na consolidação da cultura do café especial no Brasil. Ela continua ativa, com o LuccaLab sediando eventos como os primeiros cursos de Coffee Value Assessment (CVA) no país, em parceria com a BSCA e a SCA, em setembro de 2024.
